Durante este mes del AMOR, nos vestimos especialmente de rojo para celebrar el Mes del Corazón. Una ocasión especial para recordar a todas las personas la importancia de tener un corazón sano. Es el momento de crear conciencia sobre los efectos negativos del humo de segunda mano y animar a todos a tomar medidas para eliminar o reducir la contaminación del aire interior en sus hogares para mejorar la salud y el bienestar de su corazón.
De acuerdo a el Instituto Nacional del Cáncer, en los Estados Unidos, se estima que el humo de segunda mano causa alrededor de 34,000 muertes por enfermedades del corazón cada año. La exposición al humo de segunda mano irrita las vías respiratorias y tiene efectos dañinos inmediatos en el corazón y los vasos sanguíneos de una persona, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca en un 30% y el riesgo de accidente cerebrovascular en un 30%.
La Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU., El Programa Nacional de Toxicología de los EE. UU., El Cirujano General de los EE. UU. Y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer han clasificado el humo de segunda mano como un carcinógeno del Grupo A, una sustancia que causa cáncer en humanos. El humo del tabaco contiene más de 7,000 sustancias, de las cuales más de 69 se sabe o se sospecha que causan cáncer. Tres de estos carcinógenos: el arsénico, el benceno y el cloruro de vinilo están regulados en los Estados Unidos como contaminantes peligrosos del aire.
¿Son los cigarrillos electrónicos una opción más segura?
La respuesta es no. El uso de cigarrillos electrónicos da como resultado la exposición a aerosoles de segunda mano (en lugar de humo de segunda mano). Los aerosoles de segunda mano contienen sustancias dañinas y potencialmente dañinas, como la nicotina, metales pesados como el plomo, compuestos orgánicos volátiles y agentes causantes de cáncer.
OTROS PROBLEMAS ASOCIADOS AL FUMAR:
También es importante destacar que fumar es la causa principal de muertes por incendios residenciales en los EE. UU. La tasa de daños ocasionados por incendio en las residencias donde se fuma es más del triple que la de los incendios residenciales de no fumadores. A nivel nacional, los incendios causados por fumar cigarrillos generan más de $ 300 millones en pérdidas de propiedad cada año.
MEJORA LA CALIDAD DEL AIRE INTERNO EN TU CASA, COMPARTE EL AMOR:
El Cirujano General de los Estados Unidos, ha llegado a la conclusión de que la única forma de protegerse y proteger a sus seres queridos de los peligros del humo de segunda mano es a través de entornos 100% libres de humo. La exposición al humo de segunda mano no se puede eliminar abriendo una ventana, sentándose en un área separada o mejorando la ventilación. Para lograr la calidad del aire interior (IAQ), se debe mitigar los efectos del humo de segunda mano. A continuación voy a compartir con ustedes algunas recomendaciones:
· Si usted es fumador, la mejor manera de proteger a su familia es dejar de fumar.
· Haga que su hogar y vehículos sean libres de humo
· Use un purificador de aire para mitigar el olor y los efectos del humo de segunda mano.
· Quite el papel tapiz, alfombras, cortinas, que han sido infundidos con humo
· Limpie y desinfecte todo el mobiliario que sea tapizado.
· Limpie y desinfecte los pisos, techos, gabinetes y otros accesorios.
· Limpie y desinfecte los conductos de aire.
· Reemplace todos los filtros de aire regularmente.
· Considere volver a pintar sus paredes y puertas con pintura 0 VOC. Una nueva capa de pintura fresca ayudará a aliviar el olor.
· Selle alrededor de enchufes eléctricos, interruptores de alimentación, zócalos, rejillas de ventilación y otras aberturas pequeñas.
· Instale los protectores sellantes en las puertas y ventanas para ayudar a reducir la transferencia de humo desde otras unidades.
· Agregue plantas a su decoración interior para mejorar la calidad del aire
Hay diferentes tipos de estrategias que se puede implementar para reducir o eliminar los efectos de la exposición al humo de segunda mano en su hogar para mejorar su salud y las personas que lo rodean.
Este mes del AMOR, ¡dale a su ser querido un regalo de VIDA!
Si desea tener más información sobre cómo crear un mejor IAQ en su hogar o negocio, envíe un correo electrónico a hernandezmaria@hhdcgreen.com
Por: Maria M. Hernandez
Building Analyst, LEED ID+C, FItwel Amb.
¡CUIDADO CON EL ENVENENAMIENTO DEL PLOMO!
Durante los días 21 al 27 de octubre se celebra la semana de concientización sobre la prevención del envenenamiento por plomo. ¿Sabía que muchas casas construidas antes de 1978 tienen pintura con base de plomo?
El plomo en la pintura, y en las particulas de polvo pueden ser un peligro grave para la salud de los ocupantes y especialmente los niños. Una de las encuestas más recientes, estima que 37 millones de hogares en los Estados Unidos tienen pintura a base de plomo.
De acuerdo con exámenes realizados en el estado de la Florida, cada año, aproximadamente 300 niños y 448 adultos son diagnosticados con envenenamiento por plomo.
Es de gran importancia informar a nuestra comunidad hispana sobre los altos riesgos a la salud asociados a la presencia de plomo en los hogares, por eso, me uno a la campaña de concientización del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y el U.S. Department of Housing and Urban Development para explicar sobre los potenciales peligros que pueden existir en su hogar y como prevenirlos.
Efecto del plomo en la salud:
El plomo afecta la salud de los niños y adultos de muchas maneras. Pero, niveles muy bajos de exposición, puede afectar a los niños gravemente. En los niños, la exposición al plomo puede causar los siguientes problemas:
- Daño al sistema nervioso y los riñones.
- Problemas de aprendizaje, desorden de deficiencia de atención y disminución de la capacidad intelectual.
- Problemas del habla, del lenguaje y de comportamiento.
- Pobre coordinación muscular.
- Disminución en el crecimiento muscular y de los huesos.
- Daño en la audición.
La exposición a niveles altos de plomo puede causar efectos muy graves en los niños, incluso convulsiones, pérdida del conocimiento y, en algunos casos, la muerte. Aunque los niños son especialmente susceptibles a la exposición al plomo, también puede ser peligroso para los adultos. En los adultos, la exposición al plomo puede causar:
- Daño a un feto en desarrollo.
- Mayor probabilidad de tener tensión arterial alta durante el embarazo.
- Problemas de fertilidad (en hombres y mujeres).
- Tensión arterial alta.
- Problemas digestivos.
- Trastornos nerviosos.
- Problemas de memoria y concentración.
- Dolores musculares y articulares.
Plomo en los Hogares:
Generalmente el plomo se encuentra en la pintura a base de plomo de las casas viejas construidas antes de 1978.
La pintura a base de plomo aún está presente en millones de hogares, a veces debajo de capas de pintura más nueva. Si la pintura se encuentra en buen estado, la pintura a base de plomo no suele ser un problema. El deterioro de la pintura a base de plomo (descascaro, rotura, pulverización, agrietamiento, daño o humedad) es peligroso y necesita atención inmediata.
El polvo de plomo puede formarse al raspar, lijar o calentar la pintura con base de plomo. También se forma cuando las superficies pintadas que contienen polvo se golpean o frotan entre sí. Las partículas y el polvo de la pintura que contiene plomo pueden acumularse en superficies y objetos que las personas tocan. El polvo de plomo que se ha acumulado puede volver a mezclarse con el aire cuando se aspira o barre la casa, o cuando las personas caminan sobre el mismo contaminando así el aire interno.
También en la tierra alrededor de la casa, puede acumular plomo de la pintura exterior u otras fuentes, tales como la gasolina con plomo que se usaba en el pasado en los automóviles y contaminación industrial.
El plomo también se puede encontrar en el agua que viaja a través de tuberías de plomo. El plomo puede infiltrarse, o entrar en el agua, mientras el agua fluye en estas tuberías. Las tuberías y soldaduras de plomo se usaron hasta 1986. Sin embargo, las casas nuevas también corren riesgo: incluso las tuberías legalmente “libres de plomo” pueden contener hasta un 8 % de plomo.
Cuidado con las remodelaciones, use contratistas certificados:
Si su casa fue construida antes de 1978 y usted tiene sospechas de la presencia de plomo en la pintura, tenga mucho cuidado cuando lleve a cabo remodelaciones en su hogar.
Las renovaciones, los trabajos de reparación y pintura en casas y edificios construidos antes de 1978 pueden crear cantidades significativas de polvo de pintura a base de plomo. Si usted desea hacer algún tipo de remodelación y tiene la sospecha de presencia de plomo en su hogar, usted debe contratar a un contratista entrenado y certificado por el EPA en prácticas de trabajo seguras para trabajar con plomo.
Los métodos para remover (o eliminar permanentemente el peligro) incluyen la eliminación, el sellado o el revestimiento de la pintura con base de plomo con materiales especiales. Simplemente pintar sobre la pintura que presenta riesgos con una pintura común no es un control permanente. Siempre recurra a un contratista certificado que esté capacitado para corregir los peligros relacionados con el plomo de manera segura.
Consejos para que su hogar esté libre de plomo:
Si usted tiene conocimiento de que su casa ha sido construida antes de 1978 y hay potencial de presencia de plomo, puede tomar algunas medidas inmediatas para reducir el riesgo de la salud de su familia. A continuación, les comparto algunos consejos que lo ayudarán a reducir o evitar la exposición al polvo de plomo:
- Antes de comprar, alquilar o renovar su casa, hágala examinar para ver si tiene pintura con base de plomo.
- Si alquila, infórmele al propietario si hay pintura descascarándose o picándose.
- Examine su casa para identificar peligros relacionados con el plomo tales como pintura descascarada, pelada o deteriorada. Encuentre un inspector certificado que le ayude a determinar la presencia de plomo.
- No trate de remover usted mismo la pintura con base de plomo.
- Mantenga siempre las superficies pintadas en buenas condiciones para minimizar el deterioro.
- Examine a menudo en busca de polvo o trozos de pintura: si ve algo de esto, quítelos con cuidado con un papel húmedo.
- Limpie con regularidad los pisos, los antepechos de las ventanas y las demás superficies.
- Al realizar renovaciones, reparaciones o pintura, contrate solamente a empresas de renovación certificadas en prácticas seguras con el plomo aprobadas por el estado o el EPA.
- Quítese los zapatos o lave la tierra de los zapatos antes de entrar a su casa.
- Antes de beber el agua, deje corriendo el grifo para purgar las tuberías del hogar.
- Limpie regularmente el filtro del grifo (también llamado aireador).
- Si usa un filtro certificado para eliminar el plomo, no olvide leer las instrucciones para aprender cuándo cambiar el cartucho.
- Comuníquese con su empresa de suministro de agua para determinar si la tubería que conecta su casa a la cañería de agua principal (llamada línea de servicio) es de plomo. Su empresa de agua local también puede brindarle información sobre los niveles de plomo en el agua potable.
- Considere sustituir los elementos fijos de plomería que contienen plomo.
- A principios de enero de 2014, las modificaciones de la Ley de Agua Potable Segura redujeron el contenido máximo permitido de plomo en las tuberías, los accesorios de tuberías y plomería y los elementos fijos a un 0.25 %.
- Consulte con su profesional de la salud sobre pruebas para detectar la presencia de plomo en sus hijos. El pediatra puede comprobar la presencia de plomo con un simple análisis de sangre.
Existen muchas opciones para reducir los peligros relacionados al plomo en su hogar. Estar informados es una de ellas. Recuerda siempre, la salud comienza en casa. Para más información, inspección de su hogar o eliminación de la contaminación del plomo en su casa, por favor enviar un email a info@HHDCgreen.com
Por: Maria M.Hernandez
LEED AP ID +C / Fitwel Amb. General Contractor.
Han sido muchos los hogares que he tenido la oportunidad de visitar, debido a mi carrera profesional en la industria de la construcción. Sus puertas abiertas me han mostrado la realidad de un mundo interior que clama con urgencia la transformación del mundo de la construcción especialmente el sector residencial, para proteger la salud de sus ocupantes.
En la actualidad, millones de hogares en los Estados Unidos tienen problemas estructurales de moderados a graves, tales como: problemas de techado; calefacción, plomería y deficiencias eléctricas; filtraciones de agua; plagas; pintura con plomo; y altos niveles de gas de radón. Estas condiciones se asocian con una amplia gama de problemas de salud, que incluyen lesiones no intencionales, enfermedades respiratorias como el asma y el cáncer de pulmón inducido por el radón, y el envenenamiento con plomo. Esta realidad ha traído como consecuencia un gran problema de salud pública en los EE.UU. que es necesario cambiar.
La salud y la carga económica de los peligros asociados dentro del hogar son considerables y cuestan miles de millones de dólares. Por eso es importante crear conciencia para explicar la relación que existe entre las condiciones de una vivienda y la salud de sus ocupantes. Entre algunos de los problemas de salud y su relación con las viviendas, se encuentran los siguientes:
PROBLEMAS AL SISTEMA NERVIOSO: Una cuarta parte de las viviendas, 24 millones de hogares presentan altos riesgos de exposición al plomo. Este plomo se encuentra en las pinturas y sistemas de plomería de las casas construidas antes del 1978. El envenenamiento por plomo afecta irreversiblemente el cerebro y el desarrollo del sistema nervioso. Un millón de niños pequeños en los Estados Unidos tienen niveles de plomo en la sangre lo suficientemente altos como para afectar negativamente su inteligencia, comportamiento y desarrollo.
ASMA: Las condiciones deficientes de las propiedades tales como fugas de agua, humedad, mala ventilación, suciedad, infestación de plagas, desarrollan la formación de moho, ácaros, y otros alérgenos responsables de las afecciones respiratorias tales como el asma. El asma, actualmente afecta a más de 20 millones de estadounidenses, y es la enfermedad crónica más común entre los niños. También la exposición a compuestos orgánicos volátiles comúnmente encontrado en diversos productos de construcción, materiales internos, productos de limpieza, están asociados con el asma y el síndrome del edificio enfermo.
ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES: Las viviendas con exposición a temperaturas interiores muy altas o muy bajas se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. Las temperaturas extremadamente bajas y altas se han asociado con una mayor mortalidad, especialmente entre las poblaciones vulnerables, como los ancianos.
CÁNCER DE PULMÓN: Se estima que uno en 15 hogares tiene niveles elevados de radón. El radón es la segunda causa más importante de cáncer de pulmón después del tabaco. El radón es un gas radiactivo natural liberado del suelo y se filtra en las casas a través de grietas, espacios alrededor de tuberías y desagües. Así mismo la exposición a Asbestos puede causar mesotelioma y cáncer del pulmón.
LESIONES: Cada año, 4 millones de personas visitan el centro de emergencias y 700.000 personas son ingresadas en el hospital a consecuencia de lesiones en el hogar. Los factores causantes de dichas lesiones están relacionados a fallas o deficiencias estructurales, una de cada 6 viviendas tiene problemas estructurales, problemas de incendios debido a materiales de construcción utilizados; también lesiones por la falta de detectores de humo, una de cada 4 hogares no tiene alarma de humo.
ENVENENAMIENTO Y MUERTE: La Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo de los Estados Unidos confirma aproximadamente que cada año, un promedio de 170 personas en los Estados Unidos muere por el CO producido por productos de consumo (sin incluir vehículos de motor). Estos productos incluyen aparatos defectuosos que queman combustible tales como calefactores, estufas, calentadores de agua y calefactores de habitaciones; los aparatos de motor que queman combustible tales como los generadores portátiles y las chimeneas. Otros mueren por el CO producido por automóviles que se dejan encendidos dentro del garaje.
Debido a esta gran problemática, de salud pública, organismos como el Centro para el control y prevención de enfermedades (CDC), el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, la Agencia de Protección Ambiental, el Departamento de Energía de los EE.UU, entre otros, se han unido en una sola voz para crear conciencia sobre la importancia de tener hogares saludables educando a las familias sobre posibles peligros para la salud en un hogar y empoderando a las personas para que realicen cambios a fin de crear el hogar más saludable posible para su familia.
En mis próximos artículos, los ayudare a reconocer cada una de las deficiencias y condiciones de las viviendas que ponen en riesgo su salud, así como también las implementaciones que se deben realizar para tener hogares más saludables y como consecuencia, una vida más sana.
Por: Maria M. Hernandez
Especialista en construcciones ecologicas, saludables y resilientes.
LEED AP ID+C, Fitwel Amb. Building Analyst, CGC, Disaster Inspector.
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